中央空調(diào)系統(tǒng)主要由制冷機、冷卻水循環(huán)系統(tǒng)、冷凍水循環(huán)系統(tǒng)、風(fēng)機盤管系統(tǒng)和冷卻塔組成。各部分的作用及工作原理如下：制冷機通過壓縮機將制冷劑壓縮成液態(tài)后送蒸發(fā)器中與冷凍水進行熱交換，將冷凍水制冷，冷凍泵將冷凍水送到各風(fēng)機風(fēng)口的冷卻盤管中，由風(fēng)機吹送達到降溫的目的。經(jīng)蒸發(fā)后的制冷劑在冷凝器中釋放出熱量成氣態(tài)，冷卻泵將冷卻水送到冷卻塔上由水塔風(fēng)機對其進行噴淋冷卻，與大氣之間進行熱交換，將熱量散發(fā)到大氣中去。

 中央空調(diào)首先低壓氣態(tài)冷媒被壓縮機加壓進入冷凝器并逐漸冷凝成高壓液體。在冷凝過程中冷媒會釋放出大量熱能，這部分熱能被冷凝器中的冷卻水吸收并送到室外的冷卻塔上，最終釋放到大氣中去。

 隨后冷凝器中的高壓液態(tài)冷媒在流經(jīng)蒸發(fā)器前的節(jié)流降壓裝置時，因為壓力的突變而氣化，形成氣液混合物進入蒸發(fā)器。冷媒在蒸發(fā)器中不斷氣化，同時會吸收冷凍水中的熱量使其達到較低溫度。最后，蒸發(fā)器中氣化后的冷媒又變成了低壓氣體，重新進入了壓縮機，如此循環(huán)往復(fù)。

當(dāng)熱泵型空調(diào)器運行于制冷工況時，四通閥換向使圖中實線接通。這時，室內(nèi)換熱器成為蒸發(fā)器，而室外換熱器成為冷凝器。從室內(nèi)換熱器來的低溫低壓過熱氣經(jīng)四通閥和消聲器進入氣液分離器．分離出液體后，干過熱氣被壓縮機吸入壓縮成為高溫高壓的氣體徘出，氣體經(jīng)四通閥進入室外換熱器放熱冷凝，成為過冷液。

過冷液經(jīng)毛細(xì)管阻力降壓后成為低溫低壓兩相流體，進入室內(nèi)換熱器蒸發(fā)吸熱(此時室內(nèi)空氣被降溫)，再一次經(jīng)四通閥和氣液分離器進入下一循環(huán)：圖中過濾器主要用于制冷劑與壓縮機油的分離，以保證換熱器的換熱效率。